В канона на съвременното китайско изкуство творчеството на Чен Ифей (1946–2005) се счита за мост между Китай и света. Син е на химически инженер и дълбоко вярваща католичка, израства в Шанхай - градът наричан "прозорецът на Китай към света". Докато расте редовно посещава църква и там се заражда интересът му към религиозното изкуство и ритуала.
Чен става първият китайски художник да учи в американско училище, където се запознава с творчеството не само на западни, но и на руски и дори румънски (казват, че Корнелиу Баба му е бил изключително любим) артисти. Той също така развива любов към поезията от династията Тан и баладите от династията Сун, кръщавайки много от по-късните си картини на тези произведения. След като чупи крака си през 1964 г., Чен прекарва два месеца във възстановяване в компанията на руски и полски филми, чието кинематографично влияние ще стане очевидно в по-късните му картини. Освен като художник, се изявява и като режисьор - вторият му филм „Вечерна връзка“ (романтична мистерия в стил ноар, чието действие се развива в Шанхай през 30-те години на миналия век) е избран за секцията „Особен поглед“ на филмовия фестивал в Кан през 1995 г.
Въпреки, че твори по много теми, изключително място в творчеството му заемат портретите на самотни меланхолични жени в традиционни рокли, които символизират сладкото безметежно размиване/разтваряне на света много характерно за местата, където две култури се срещат. Съблазнително облечени в лъскави бродирани копринени одежди и богато украсени с бижута и украшения за глава, благородните дами на Чен гледат хладнокръвно в далечината, наблюдават се срамежливо в огледалото, стискат дръжката на ветрило между тънките си пръсти, свирят на пипа и наблюдават птиците си в клетка с меланхолично очарование.
